Бакотский монастырь – место необыкновенное, хотя бы потому, что расположено оно на Подолье, и описать его можно как скальный монастырь, созданный самой природой. Здесь рядом природа собрала все самое прекрасное, что может быть, а места здесь поистине удивительные.
Первое упоминание о Бакотском монастыре встречается в «Летописи великих князей Литовских» и датируется 14 веком. В данном писании речь идет о том, как в 1362 году города Подолья, в частности Бакота, перешли под контроль князей Кориатовичей. В летописи упоминается, что задолго до того, как здесь взяли управление братья Кориатовичи, здесь существовал монастырь.
По историческим данным, скальный монастырь берет свое существование с тех времен, когда Бакота была административным центом тогдашнего Понизья, то есть современного Подолья. Академик Тихомиров утверждал, что Бакотский монастырь был создан на стыке 11-12 столетий. А основал монастырь в скалах Бакоты Антоний печерский, который позже переехал жить в Киевские горы и основал Киево-Печерскую Лавру.
Отмечается, что в давние времена Бакота располагала мощным укреплением, которое удерживало войска татар, которые следовали вдоль Днестра. Однако также и природные пещеры были использованы в качестве укрытий. По легенде, с бакотскими пещерами связаны довольно трагические события. В середине 13 столетия, когда татары осуществляли очередной набег на желанные земли, жители населенного пункта спрятались в пещерах вместе с монахами. Татары предлагали выйти им из пещер, поклониться им и отречься от своей веры. Однако их никто не послушал и не вышел из пещер. В отместку ордынцы обложили вход камнями, и пещеры из убежища превратились в могилу.
Кроме того, это не единственные события, которые происходили вокруг Бакотского монастыря. Когда Польское и Литовское государства заключили мир, Бакота была признана пограничной независимой территорией, а жители объявили себя свободными людьми и организовали восстание. Произошло это в 1431 году. Восстание было подавлено в 1434 году довольно жестоким образом, и примерно в это же время был опустошен Бакотский монастырь. Монашеские кельи долгое время пустовали, как и пещеры и усыпальница монастыря. Через некоторое время верхняя скала обвалилась, укрыв под собой остатки древних сооружений бакотских монахов.
После того, как интерес к Бакоте как населенному пункту исчезает, теряется и всякая информация о Бакотском монастыре. Однако здесь в 1991-1892 годах проводятся раскопки профессора Антоновича, которому удалось обнаружить здесь остатки монастырской церкви и пещерных келий. Как обнаружили историки и исследователи, в стенах пещерных коридоров были выбиты ниши, высота которых примерно равнялась росту человека. А на полу коридоров располагались ниши, которые функционировали в качестве гробниц. В некоторых из них даже удалось обнаружить останки людей – здесь были кости, однако у них был нарушен анатомический порядок.
Историки отмечают, сто выбитые в скале ниши, которые расположены на высоте 4 с половиной метра от основы площадки, могут говорить о том, что в древности здесь могла находиться пристройка из дерева. И монахи вполне могли осуществлять захоронения в других нишах – на так называемом втором этаже.
Деревянная пристройка имела два этажа, и вторая площадка размещалась выше первой на высоте 1.4 метра.
Однако особый интерес к Бакотскому монастырю представляет надпись на южной стороне – «благослови Христос Григория игумена, давшего силу святому Михаилу». Однако ниже есть еще надпись «Григорий воздвигл (уздвигл, устроил) место се». Речь идет, судя по всему, о человеке, который основал обитель. Вполне вероятно, что это игумен Григоритй Полоненский, который также является основателем монашества в Юго-западной части Галицкой Руси.
